¿Por qué interesarnos en otras religiones?

Prescindiendo de dónde viva usted, lo más seguro es que haya visto que la religión afecta la vida de millones de personas; quizás también la suya. En los países donde se practica el hinduismo es común ver a la gente en la ceremonia llamada puja, que puede incluir ofrendas de coco, flores y manzanas a sus dioses. Un sacerdote pone en la frente de los creyentes una mancha de colorante rojo o amarillo, llamada tilak. Cada año, millones de personas también acuden al río Ganges para purificar con sus aguas.

En países Católicos se ve en la gente rezando en las iglesias y catedrales con un crucifujo en la mano o un rosario entre los dedos. Los católicos usan las cuentas del rosario para contar los rezos que hacen en su devoción a María. Y no es difícil identificar a las monjas y los curas, que se distinguen por su ropa negra.

En las tierras protestantes abundan las capillas y las iglesias, y los domingos los feligreses suelen vestirse especialmente bien y congregarse para cantar himnos y oir sermones. Sus clérigos por lo general se visten de negro y llevan un cuello distintivo.

En países islámicos o mahometanos se pueden oír las voces de los almuédanos, los musulmanes que desde los alminares  convocan  cinco veces al día a los fieles a salat, la oracion ritual. Para los mulsumanes el Corán o Alcorán constituye sus escritos sagrados. Según la creencia mulsumana, fue revelado por Dios, y el ángel Gabriel lo dio al profeta Mahoma en el siglo VII E.C.

En las calles de muchos países budistas se ve los monjes del budismo como señal de piedad, por lo general en túnicas que son de color azafrán, negras o rojas. Los templos antiguos con estatua del Buda sereno evidencian la antiguedad de la fe budista.

En efecto del sintoísmo, practicando principalmente en Japon, se ve en la vida cotidiana por los santuarios de las fámilias y las ofrendas a los antepasados. Los japoneses oran libremente hasta por lo más terrenal, incluso por éxito en los exámenes escolares.

Otra actividad religiosa conocida por todo el mundo es la de personas  que van de casa en casa y a quienes se ve por las calles con Biblias y literaturas bíblicas. Al ver en sus manos las revistas La Atalaya y ¡Despertad!, casi todo observador los reconoce como Testigos de Jehová.

¿Qué indica esta gran variedad de devoción religiosa por todo el mundo?. Que por milenios la humanidad ha experimentado una necesidad y anhelo espiritual. El hombre ha vivido con sus dificultades  y cargas, sus dudas y preguntas, entre ellas el enigma de la muerte. Los sentimientos religiosos se han expresado de muchas diferentes maneras cuando la gente a acudido a Dios o a sus dioses en busca de bendiciones y consuelo.

Por otra parte, millones de personas afirman que no tienen religión ni creen en Dios alguno. Son los ateos. Otros, los agnósticos, creen que Dios es desconocido y que quizás sea imposible conocerlo. Sin embargo, es obvio que eso no significa que estas personas sean gente sin principios ni ética, tal como el que alguien afirme que es religioso no signifca  que se guíe por principios  o ética. Con todo, si para uno la religión es - como a veces se ha definido - devoción a algún principio, fidelidad estricta, guiarse por la conciencia, afecto o apego piadoso, entonces la mayoría de las personas, entre ellas los ateos y los agnósticos, sí tienen alguna forma de devoción religiosa en la vida.

El que haya tantas religiones en un mundo que ha sido encogido por lo rápido del viaje y la comunicación hace que la gente  de todo el planeta  sienta el impacto de las diferentes fes, gústeles o no. El escándolo que estállo en 1989 por el libro "Los versículos satánicos", a cuyo escritor se ha llamado 'un apóstata musulmana', prueba claramente que las opiniones religiosas pueden manifestars en escala mundial. Líderes musulmanes pidieron que se proscribiera ese libro, y hasta que se diera muerte al autor. ¿Qué impulsa a la gente a reaccionar con tanta vehemencia en asuntos religiosos?

 Para constestar esa pregunta se necesita algún conocimiento de los antecedentes de las religiones del mundo. Como declara Geoffrey Parrinder y dice: "El estudiar difernetes religiones no necesariamente implica que uno sea infiel a su propia fe; esta, más bien, puede ampliarse cuando se ve, cómo otros han buscado la realidad y han sido enrequecidos por su búsqueda". El conocimiento lleva a comprensión a tolerar a personas cuyo punto de vista difiere del de uno.

La religión, el amor y el odio

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"Las guerras religiosas tienden a ser más fieras que las demás. Cuando la gente pelea por territorio para ventaja  económica, lo hace hasta cuando ya no vale la pena costear la lucha, y entonces transige. Cuando la causa es religiosa, el transigir y la reconciliación se ven como un mal".

"Los hombres discuten, escriben, luchan y mueren por la religión; hacen cualquier cosa menos vivir para ella [...] En los casos en que la religión verdadera ha evitado un crimen, las religiones falsas han dado el pretexto para mil."

"Tenemos suficientes religión como parar odiar, pero no suficiente como parar amarnos unos a otros."

"El hombre nunca comete el mal tan completa y gozosamente como cuando lo hace por convicción religiosa".

"El verdadero propósito de una religión superior es difundir los consejos y las verdades espirituales que son una esencia a tantas almas como pueda llegar, para que cada una de estas almas pueda, por ello, cumplir el verdadero fin del hombre. El verdadero fin del hombre es glorificar a Dios y disfrutar de El para siempre".